ライター：志田英邦

「ハイビジョンテレビは映像がキレイ」という文句を最近よく聞きます。だけど、はたしてどうキレイなの？
人によってキレイと感じるセンスは違うもの。では、テレビの仕組みから「ハイビジョン」のキレイさを説明してみましょう。

まずは今までのテレビの仕組みから。いままでのテレビの映像信号は「SD（Standard Definition）」映像と呼ばれ、「480i」や「480p」といったフォーマットが用いられていました。
「480」という数字は「有効走査線」の本数です。
テレビ放送で画像を送るときは、画像を細い横線に分解します。この横線のことを「走査線」といいます。この「走査線」をテレビが、もとの映像に組み立て直して、映像を映すのです。
テレビ放送の走査線は525本ですが、その中で映像が含まれている走査線は480本となっています。そこで「480」という数字がフォーマットになっているのです。

この走査線の本数が多ければ多いほど、微細な映像が見れます。
「ハイビジョン＝High Definition Vision＝HD」映像は「1080i」あるいは「1080p」といったフォーマットが用いられています。この「有効走査線」は1080本（走査線は1125本〜1250本）。つまり、「SD」映像の約２倍です。たとえるならば、約２倍の筆の運びで描かれた絵を見ているような違いがあるのです。
大型のテレビであればあるほど、この走査線の本数の違いははっきりとわかります。
「ハイビジョン」テレビが美しいといわれる原因は、この「走査線」の多さが最大の原因なのです。

「HD」映像のフォーマットには「1080i」と「1080p」という２つがあります。
「1080」という数字が走査線の本数であることは前述しました。では、数字の後につく「i」と「p」というアルファベットとはどんな意味なのでしょう？

「i」とはインターレース方式の略称です。
インターレースとは１回の画面表示を２回にわけて表示することで、ちらつきを抑える表示方法です。

テレビは１秒に約30枚（30フレーム）の速度で画像を切り替えることで、動く絵を見せています。
しかし、１秒に30フレームの映像では、ぎこちなくガタガタ動いて見えてしまいます。
そこで映像を分解して、１フレームに２回表示することにしました。

奇数のフィールドと偶数のフィールドを交互に表示することで１秒に60枚の絵を表示したのです。
これがインタレース（interlace＝織り交ぜる→飛び越し走査）方式という技術です。

もちろん、このように絵を分解せずとも１秒に60枚の完全な絵を送ることができれば、もっとキレイになめらかに映像を動かすことができます。しかし、そうすると放送する情報量が倍になり、技術的に大変になります。
インターレース方式は情報量を減らしながら、なめらかな映像を実現する技術なのです。

では「p」とは何でしょう。

「p」とはプログレッシブ方式の略称です。
プログレッシブ方式とは、１秒30フレームの映像を、デジタル処理で、１秒60フレームに変換する方式です。

インターレース方式だと、テレビを一時停止したときにちらつきが出てしまいますが、プログレッシブ方式だとキレイにはっきりと表示されます。

プログレッシブ方式は、１秒30フレームの映像を、デジタル技術で補完します。

この補完技術には様々なロジックが導入されており、年々技術向上が行われています。これからも進歩していく映像方式といえるでしょう。

2003年より、ハイビジョン放送（1125i）の地上波デジタル放送がスタートしました。ハイビジョンテレビ（HDTV）でキレイな映像が楽しめる時代がやってきたのです。
ハイビジョン向けのテレビ番組の制作も本格化しています。とくにテレビアニメーションの分野では、作画の段階から、16：9のビスタサイズで絵を描いて、デジタルで高解像度の仕上げをしている作品も出てきています。
2011年より、地上アナログテレビジョン放送は終了するとアナウンスされています。
いよいよ、ハイビジョン時代の到来。
「ハイビジョンテレビは映像がキレイ」という言葉が、あたりまえとなる時代がやってくるのです。