■『モンスターハンター』シリーズの魅力とは？
プレイヤーが“ハンター”となり、モンスターの狩猟を楽しむ『モンスターハンター』シリーズは、PS2®、PSP®で大ヒットした新時代のアクションゲームだ。プレイヤー単独で様々なクエストに挑んだり、仲間のハンターと協力しながらクエストをこなすなど、アクションゲームとしての楽しみのほかに、狩ったモンスターから剥ぎ取ったり狩り場で蒐集した素材を使って、調合や武具の強化に励むなど、多彩な楽しみ方ができるのがこのシリーズの魅力だ。今回登場する『モンスターハンターポータブル 2nd』（以下『2nd』）も、PSP®で80万本を出荷する大ヒットとなった前作『モンスターハンターポータブル』の面白さをそのまま継承。新要素も数多く導入されたファン待望の作品だ。
■新たな拠点は「ポッケ村」！ 「ポッケポイント」で農場を拡張
今回、ハンターたちの拠点となる村は、雪に覆われた「ポッケ村」だ。ポッケ村には、各種のクエストを受注できたり、腕試しができる各種施設のほかに、いろいろな施設があるのだが、『2nd』で特に注目されるのが、村の生活に欠かせない「ポッケポイント」の導入だ。
「ポッケポイント」とは、村にいながらにして多様な素材を収穫できる「ポッケ農場」の施設を拡張（拡張すればするほど、より多くの素材を入手可能）したり、農場の管理人にわたすことでアイテムと交換できる便利なポイントのこと。「ポッケポイント」は“通常のクエスト中に精算アイテムを納品する”“「トレジャーハンター」や「訓練所クエスト」をクリアする”など、いろいろな方法によって入手が可能だ。
■ポッケ村の「アイルーキッチン」にも新要素が
前作にも登場した「アイルーキッチン」にも新要素が導入された。アイルーキッチンとは、ハンターが村のネコバァから雇った“キッチンアイルー”が、ハンターの家のキッチンで食事を用意してくれるシステムのこと。この食事を食べると、ハンターの攻撃力が増加したり、特殊なスキルが身についたりする。なお、キッチンアイルーにはそれぞれ特徴があり、料理を数多く行なうことでレベルがアップする。
そして今回、通常の料理のほかに、アイルーキッチンに「よろず焼き」の新サービスが登場する。これは、プレイヤーのハンティング中の主食となる焼き肉や焼き魚などを、ほどよい焼き加減でアイルーが代理で調理しておいてくれるというサービス。アイルーに生肉や生魚をわたすと、上手くいけばこんがり肉やこんがり魚が手軽に手に入るはずだが……？
■新しい武器を4タイプ追加
アクションゲームファンにとって、新武器の登場も注目ポイントのひとつ。前作までは「大剣」「片手剣」「ハンマー」「ランス」「双剣」「ボウガン」などを操れたが、今回は新たなに、溜め攻撃や薬品のビンが装着可能な「弓」、大剣をさらに研ぎすました「太刀」、ハンマーの打撃と仲間のステータスアップができる“演奏”が可能な「狩猟笛」、ランスに砲撃能力が追加された「ガンランス」の4タイプの武器が追加され、計11系統になった。もちろん、『2nd』ならではのオリジナル武器や防具も多数追加されている。
■防具の強化は4段階！ スロットを活用しよう
ハンターの防具は、頭・胴・腰・腕・脚の各パーツごとに装備できる。それぞれの防具は、ポッケ村の武具屋にお金を払い、狩猟を重ねて入手した素材を使って生産・強化することができる。防具は「ノーマル」「Dシリーズ」「Uシリーズ」「Sシリーズ」と4種類のグレードが用意されているが、ハイグレードの防具にするためには上位のクエストをクリアしないと素材が手に入らなかったり、防具によって強化の上限が決められているなど、いろいろな制約も存在する。
なお、一部の防具や武器には「スロット」と呼ばれる穴が空いているものがあり、ここに特定のスキルポイントがついている様々な装飾品をはめ込むことで、スキルの発動がもうひと息といったときに役立つようになっている。いろいろ試してみよう。
■ひとりでも複数人でもクエストを楽しめる
プレイヤーがクエストを受注できるもうひとつの場所は、ポッケ村の集会所。ここには、ハンター単独でもクリア可能なクエストのほかに、アドホックモードを使って仲間のハンターと共に挑戦するような高難度のクエストも存在する。ほかにも、ふたり以下で参加して、狩り場でのお宝探しを楽しむ「トレジャーハンター」などの遊びも用意。高報酬を目指し、ぜひチャレンジしてみよう。
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