■“究極のリアル”はPS3™でさらに加速する 2004年のシリーズ第1弾発売以来、毎年、コンスタントに続編を発売してきた『プロ野球スピリッツ』(以下『プロスピ』)シリーズは、選手のモーションはもちろんのこと、ルックスや表情、球場の雰囲気などグラフィックの驚異的なリアルさと、独自の選手育成モード、個性的な投打のシステムがファンに人気の本格派野球ゲームだ。最新作となるPS3™版『プロスピ4』は、ハイクオリティなビジュアルがさらに進化。本物そっくりの選手たちが魅せるスーパープレイの数々、臨場感あふれるプレイフィールドを、これまで以上の迫力で再現する。ビジュアル面ではさらに、オープニングに実写によるHDムービーを収録。PS3™版ならではのワイド画面で、迫力のプレイとビジュアルが楽しめる。同時発売されるPS2®版と同じく、システム面も大幅進化。投打のガイド機能を搭載し、コンピュータのAIがより幅広く設定されているので、プレイヤーの腕に合わせたプレイが可能になっているのも朗報だ。
■PS3™版ならではのオンラインモードを搭載 PS3™に標準装備されているネットワーク機能を使って、気軽にオンライン対戦が楽しめるのもこのゲームならではだ。対戦のポイントとなるのはプレイヤーのランクで、対戦の結果に応じてランクは変動する。それゆえ、自分のランクと近いプレイヤーとの試合が組まれる「ランク対戦」なら、どのゲームも白熱すること間違いなしだ。上位ランクを目指して、全国の猛者に挑戦しよう。オンライン対戦のプレイ料金が無料(通信料、プロバイダ利用料は別)なのもうれしい。
■最新の2007年度シーズン開幕予想データを収録 今年のプロ野球界は、甲子園を沸かせた注目新人の入団、味のある実力派ベテラン選手の移籍など、選手の話題も多い。『プロスピ4』は、最新の2007年度開幕予想データを収録しているので、プロ野球ファンも納得の選手データで試合をプレイすることができる。注目選手たちの新天地での活躍を、プレイヤー自身の手で体験できるのもゲームだからこそ。
■初めてプレイする人は「プロスピ入門」モードから 『プロスピ』の特徴は、それまでの一般的な野球アクションゲームのシステムに、投球では“2度押しピッチ”、打撃では得意ゾーン・苦手ゾーンが表示されるなど、ピッチャーとバッターの駆け引きをより面白くする独特のシステムが盛り込まれていること。もちろんこれは、より試合のリアルさを追求するためのシステムだが、初心者にはやはり多少の慣れは必要だ。さらに、リアルな野球ゲームであればプレイも難しいのでは? と思う方も多いだろう。だが『プロスピ4』には、そんなプレイヤーのために、投打やフィールディングの基礎から親切にサポートを受けられる「プロスピ入門」モードが完備されている。投・打・走・守の操作が、レッスン形式で覚えられるので、初心者でも安心だ。
■「ペナント」「スピリッツ」など各モードも大充実 好きな球団を選びリーグ優勝、日本一、アジアチャンピオンを目指す「ペナント」モードには、全選手を操作する「マジペナント」、監督となってプレイする「名将ペナント」、チーム編成を自由に行なえる「フリーペナント」の3種類のプレイ方法を用意。オリジナル選手の育成を楽しむ「スピリッツ」はキャンプ地ごとに育成方法が変化するなど、システムもリニューアルされた。さらに、ひとりの選手になりきってプレイする「MVP」モード、ふたり協力プレイも可能な「対戦」モード、新搭載された応援曲作成機能など、『プロスピ4』にはほかにもまだまだ多彩なモード、機能が搭載されている。すべてを遊びつくしたいなら、じっくり腰をすえてプレイしよう!
■PS2®版『プロ野球スピリッツ4』も同時発売 オンラインモードを除く全ての要素がPS3™版と同様に楽しめる、PS2®版『プロ野球スピリッツ4』も同時発売される。こちらも要注目だ。