熱い、あまりにも熱すぎて、毎週楽しみでしようがない。おそらく2005年で最も油の乗ってる少年マンガじゃないか。週刊少年ジャンプ（集英社）で連載され、テレビ東京系列でアニメで放映されている『BLEACH』。少年が死神の力を見につけ、虚と呼ばれる悪霊や死神と対決していく。和風を基調にしたシャープな絵柄、熱いセリフ、発揮される秘められた能力、炸裂するポエム。ココロを乗せられる感情豊かな表現に思わず引き込まれる。
そんな『BLEACH』ファンの僕にとって待望のゲーム。それがPSP®版の『BLEACH〜ヒート・ザ・ソウル〜』。対戦格闘ゲームとして、登場人物同士が対決するゲームなのである。
オープニングからアニメーションが動く、動く、動く。楽曲もガンガンと鳴り響く。巨大な斬魄刀「斬月」をかついだ一護や、超高速で弓を射る石田雨竜など、キャラクターは３Ｄのアニメタッチ（トゥーンシェード）。アニメ版の声優も参加して、まるでアニメ映像の中で遊んでいるような感覚が味わえるのだ。
さて原作の特徴は、死神同士の派手なバトル。刀から「霊圧」を放ち、一瞬で敵の懐に飛び込む、スピード感あふれる原作マンガのアクションを、どのようにゲーム化しているんだろうか。そう思ってプレイしてみると、さくさくと軽い！ 格闘ゲームというと、複雑な入力で必殺技を出すという先入観を持っている人も多いだろうけど、本作に関してはそれは当てはまらない。PSP®の○×□ボタンをポンポンポンとリズミカルに押せば、派手な技が連続で繰り出されるのだ。複雑さよりも、スピード感を重視。『BLEACH』の原作のテンポを、PSP®版ではリズミカルな操作感で表現しているんである。
ちょっとマニアックな話になるが、対戦ゲームの黄金律は「３すくみ」だといわれている。たとえば、じゃんけんのグー、チョキ、パーのように、勝ちと負けの可能性が均等に用意されている構造こそが、最もゲームとしてスリルがある瞬間だというわけ。多くの格闘ゲームは『打撃』は『投げ』に勝つ、『投げ』は『ガード』に勝つ、『ガード』は『打撃』に勝つという構造ができていて、目まぐるしく攻守をいれかえつつ戦いを盛り上げていくのだ。
本作ではこの「３すくみ」に新しい提案をしている。新しい仕掛けは「霊圧解放」だ。「霊圧」とは「気」のようなもの。原作マンガにおいても「霊圧」で敵を圧倒したり、戦う相手同士がつばぜり合いのように「霊圧」と「霊圧」とぶつけ合うシーンがあった。この「霊圧」の駆け引きを、本作ではゲーム化。格闘中に□ボタンで自分を中心に「霊圧」を解放することができる。この「霊圧」を受けた相手はよろけて、ガードが解けてしまう。そこを一気にたたみこむように攻撃を仕掛けるというわけだ。
『ガード』は『必殺技』を防ぎ、『必殺技』は『霊圧解放』を打ち消し、『霊圧解放』は『ガード』を無効化する。まさしく新次元の３すくみを実現しているのである。
現在も原作の『BLEACH』は連載中のため、ゲームに収録されている登場人物は初期の登場人物に限られている。しかし、それを埋めるのがAPPENDIX（おまけ）。このゲームではエンディングを迎えるたびに、ポイントが入手でき、そのポイントでカードを買うことができるのだ。このカードは実際にBANDAI社から発売されているカードダス「BLEACH SOUL CARD BATTLE1・2」と同じもの。このカードを集めることで、キャラクターを増やしたり、ミニゲームを追加できるのだ。
ミニゲームは「BLOCKON」というブロック崩し。なんとPSP®をタテに持ち替えて、プレイするゲームである。この「BLOCKON」が熱い。自分の打つ玉がパワーアップするブロックがあったり、ステージのバリエーションも60以上。これがまたやめられないのだ。
PSP®のゲームではいまやおまけにミニゲームをつけるのが定番になりつつあるけれど、ひと粒で二度美味しいのはいつでもうれしいものだ。
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『WIPEOUT PURE』
